De voorbije week trok ik naar Milaan om de internationale beurs Linea Pelle bij te wonen. Deze beurs is gewijd aan leer, accessoires, componenten en synthetische stoffen. Het evenement, dat gelanceerd werd in 1981, vindt twee keer per jaar plaats, in februari en september. Met 13.000 bezoekers en 960 standhouders is het één van de grootste.
Niet wetende wat te verwachten had ik me toch zo goed mogelijk proberen voor te bereiden. Ik had een chronologisch lijstje gemaakt per zaal van alle standhouders die ik zeker wou ontmoeten. Ik ben erin geslaagd om op de eerste dag van het beursbezoek dat lijstje af te werken, maar mijn stappenteller heeft overuren gedraaid. Maar liefst 10 kilometer legde ik op die eerste beursdag af. Gelukkig droeg ik comfortabele schoenen. De volgende dagen heb ik vooral gespendeerd aan zaken die nog in mijn assortiment ontbraken.
Welke trends hebben we voor de zomer van 2023 kunnen spotten? Reptielenprints, in zijn klassieke vorm, maar ook in de meest spectaculaire kleuren, met glitters of verfspatten, je kan het zo gek niet bedenken. Daarnaast ook effen hoogglans en lakleer. Verder veel neon en fluo. Voor wie niet zo graag “in de kijker” loopt zijn er natuurlijk ook effen kleuren, al dan niet met korrel of volle nerf. Het is wikken en wegen wat we gaan aankopen. Zeker bij het effen lakleer stel ik me vragen. De samples die ik heb meegebracht gaan de volgende dagen onder de schalm- en naaimachine om te kijken hoe makkelijk ze verwerken.
Zeker geen trend, maar iets wat de laatste jaren steeds meer aandacht krijgt is duurzaamheid en ecologie. We konden op de beurs veel vegetaal gelooid leder terugvinden. De looierijen pakken er ook echt mee uit. Sommige standhouders bieden voor elke soort leer zowel de chroomgelooide versie als de vegetaal gelooide versie aan. Uiteraard is er nog steeds een verschil in prijs. De vegetale versie is duurder.
Naast de standhouders vind je in een aantal zalen “trendgebieden” terug. Aan de hand van kleurpaletten worden nieuwe trends en innovatieve materialen tentoongesteld. Elk materiaal dat er ligt is voorzien van de naam van de leverancier / producent en de stand. Neem een klein notitieboekje mee waarin je alle interessante stukken noteert. Foto’s maken is namelijk ten strengste verboden en de bewaking ziet daar nauwlettend op toe. Aan de hand daarvan kan je eventueel ook een selectie maken van de standen die je wil bezoeken.
Een andere tip die ik graag wil delen: hou voldoende ruimte over in je bagage. Je brengt immers vrij veel samples, kleurkaarten en visitekaartjes mee. Op basis daarvan kan je bij thuiskomst je selectie maken, grotere samples aanvragen en prijzen opvragen.
Ik vind een bezoek aan een goede sectorbeurs een meerwaarde. Je blijft o.a. op de hoogte van nieuwe innovaties en trends en leert nieuwe producenten en leveranciers kennen. In september keer ik terug om de wintercollectie te kiezen. Hopelijk kunnen we het FFP2 masker dan thuis laten. Het praat toch net iets makkelijker, vooral wanneer je constant tussen Engels, Frans en Nederlands switcht. En intussen blijven we werken aan onze kennis van de Italiaanse taal.
Arrivederci alla prossima Milano.
Sophie